歴史 廃藩置県はなぜ一日で実行できたのか——借金を引き受けた新政府と、抵抗しなかった殿様たち
260年続いた幕藩体制が、明治4年7月14日のたった一日で終わりました。300近い大名家が領地を失ったのに、まとまった反乱は起きていません。軍事力よりも、借金の処理のほうが効いていたようです。藩債の肩代わりと御親兵、そして302県から43県へ至る統廃合をたどります。
経済史
歴史 
歴史 江戸の都市インフラはなぜ高度だったのか——水と循環と火消の町
18世紀の江戸は人口100万人、当時世界最大級の都市でした。それを支えたのが、高低差の乏しい土地に引いた上水道、し尿さえ資源にした徹底したリサイクル、そして大火とたたかう火消の仕組みです。三つのインフラから江戸の都市力をたどりつつ、「循環型社会」と美化しすぎない目でその光と影を見ます。
歴史 万里の長城はなぜ作られたのか——「壁」の効果と限界をめぐる2000年
北の遊牧民をはね返すための一枚の巨大な壁——万里の長城には、そんな像がつきまといます。けれど実際には、2000年をかけて幾つもの王朝が継ぎ足した壁の集まりで、防御だけでなく交易や人の出入りを管理する装置でもありました。効いたのか、効かなかったのか。最後にこの壁を越えさせたのは誰だったのか。壁をめぐる長い歴史をたどります。
歴史 コーヒーはなぜ世界飲料になったのか——伝播・禁止・近代化の軌跡
コーヒーは広まるそばから何度も禁じられました。メッカでは異端の飲み物として弾圧され、ヨーロッパでは「悪魔の飲み物」と疑われ、ロンドンでは国王が店を閉じさせようとしています。エチオピアの1本の低木の実が、禁止と復活を繰り返しながら国際商品になるまで。為政者が本当に恐れたのは豆ではなく、人が集まる場所のほうでした。
歴史 シルクロードとは何だったのか——「道」ではなくネットワークだった交易路
ラクダの隊商が絹を積んで中国からローマへ——そんな一本道のイメージで語られがちなシルクロード。けれど「シルクロード」という名前自体が19世紀ドイツの命名で、実態は無数の経路が網の目状に絡む交易ネットワークだった。だれも端から端まで歩いていない中継交易、ソグド商人、運ばれたのは絹より思想だったという近年の見直しまで、名前と実態のずれをたどる。
歴史 活版印刷はなぜ世界を変えたのか——グーテンベルクと情報革命の構造
活版印刷を発明したのはグーテンベルク、と習う。だが活字を組んで刷る発想は東アジアが数百年早く、金属活字の現存最古は1377年の朝鮮『直指』だった。ではなぜ「世界を変えた」物語の主役はマインツの金細工師なのか。刷る言語の構造、普及の速度、宗教改革という最初のメディア・イベント、そして都市の成長まで、技術が社会を動かした仕組みをたどる。
歴史 ペストはなぜヨーロッパを変えたのか——黒死病後に動いた賃金と信仰
黒死病は人口の激減を通じて中世ヨーロッパに何をもたらしたのか。労働力不足が農民の賃金を押し上げ、1351年の労働者規制令も止められなかった。一方で教会は無力をさらし、鞭打ち苦行やユダヤ人迫害も広がる。ペストが「変えた」ものと、すでに始まっていた変化とを、史料の論争もふくめてたどる。
歴史 平清盛はなぜ神戸に港を作ったのか——都に近い港と、海に沈めた経文の石
平清盛は私財を投じて神戸の港・大輪田泊を整えました。船を悩ませた南東の風をふせぐため、海に石を沈めて人工島まで築いています。狙いは、宋の船を博多で止めず瀬戸内海の奥、都のすぐ近くまで引き込むこと。法皇に宋人を引き合わせて貴族を仰天させた賭けから、福原遷都の夢、清盛の死後に兵庫津・神戸港へと受け継がれた港の来歴までをたどります。