地球科学

月が地球にいつも同じ面を向けているのは、自転していないからではない。地球の潮汐力が約5億年かけて月の自転を減速させ、公転と同期させた「潮汐固定」の結果だ。そのしくみと、月の裏側の探査史、秤動の実態までをたどる。

台風はなぜ夏から秋にかけて日本に集中するのか。貿易風・太平洋高気圧・偏西風という三つの大気の流れが台風の経路を決める仕組みと、夏台風・秋台風の違いを、気象庁データをもとに整理する。

博物館の恐竜骨格標本を眺めながら、ふと疑問が浮かぶことがある。あれだけ大きな生き物が、数千万年もの時間を経てなぜ姿を留めているのか、と。生物が死ぬと、ふつうは速やかに消えていく。肉は腐敗し、骨は風雨にさらされて崩れ、土の中の微生物が有機物を...