生物学

博物館の恐竜骨格標本を眺めながら、ふと疑問が浮かぶことがある。あれだけ大きな生き物が、数千万年もの時間を経てなぜ姿を留めているのか、と。生物が死ぬと、ふつうは速やかに消えていく。肉は腐敗し、骨は風雨にさらされて崩れ、土の中の微生物が有機物を...

空の青、葉の緑、りんごの赤——私たちが当たり前に感じる色は、なぜ見えるのか。光の波長、物体の反射・吸収、錐体細胞の信号変換、脳の神経処理という4つの層が重なって初めて成立する色知覚のしくみを、動物との比較も交えながら整理する。